این فرقه نقش بزرگی در تاریخ جدید اروپا و جهان ایفا کرد. سران این فرقه پیوند بسیار نزدیک با سران جوامع یهودی داشتند و به‌دلیل این پیوند، سازمان خود را به یک صرّافی و تجارتخانهٔ بزرگ تبدیل کردند و کارشان به فساد کشیده شد.
این فرقهٔ بسیار مهم و مورد حمایت پاپ تا بدان حد فاسد و غیرقابل تحمل شد که در اوایل قرن ١۴ میلادی دو پادشاه خوش‌نام اروپا، یعنی فیلیپ چهارم فرانسه و ادوارد اول انگلستان، به انحلال آن دست زدند!
فیلیپ چهارم پادشاه فرانسه، در سال ١٣٠۶ صرّافان و رباخواران یهودی را دستگیر و از فرانسه اخراج کرد و کمی بعد به دستگیری و سرکوب شوالیه‌های معبد دست زد. بسیاری‌شان به جرم عملیات غیراخلاقی و آشوبگری و جنایت زندانی و در دادگاه‌های فرانسه و پاپ محاکمه شدند.
در این زمان، شهسواران معبد به چنان ثروتی دست یافته بودند که «بانکداران شاهان» شمرده می‌شدند و از دوران جنگ‌های صلیبی به‌عنوان «کارگزار مالی دربار فرانسه» عمل می‌کردند.