سابقه حضور خاندان راکفلر (با نفوذ ترین خاندان یهودی) در آمریکا به نیمهٔ قرن هجدهم میلادی می‌رسد، هنگامی که در زمان «ویلیام راکفلر» از آلمان به آمریکا نقل مکان کردند.
بنیان‌گذار ثروت این خانواده را دو برادر، به نام‌های جان دیویس راکفلر و ویلیام اوری راکفلر می‌دانند.
جان دیویس راکفلر تنها ١٧ سال پس از تأسیس غول نفتی استاندارد اویل به‌عنوان اولین شرکت نفتی چندملیتی آمریکایی در سال ١٨۶٢، کنترل ٩٠ درصد پالایش نفت ایالات متحده آمریکا را به‌دست گرفت.
در سپتامبر ١٩١۶، وی اولین آمریکایی بود که دارایی‌اش از یک میلیارد دلار فراتر رفت.
همچنین مجله معتبر فوربز او را با دارایی به ارزش ٣۴٠ میلیارد دلار در سال ١٩٣٧ ثروتمندترین فرد تاریخ معرفی کرد.